屋裏，楊大志聽到媳婦聲音，忙站起來道：“娘，我先出去了。”

他沒敢說是去看晚香，就怕惹了苗氏又生氣，等會兒鬧得不美。

苗氏是誰，兒子葫蘆裏賣什麽藥自然門清，看了他一眼道：“那你去地裏幫你爹幹活吧，這幾天活兒多，你爹也上了歲數，你們當兒子的也不知道心疼他！”

就因為這句話，楊大志出來後也沒敢多留，抻著脖子往竈房看了看，就拿著鋤頭下地去了。

他本來在地裏幹活，是苗氏讓人把他叫了回來，說家裏來了個什麽表妹。回來後一看也不認識，楊大志本就是個三棍子打不出個屁的性格，自然也不會多說話，就是在旁邊陪著坐了會兒。

晚香在竈房，看見楊大志從正房裏出來，也沒多想。這邊田蘭花又喊著她把洗好的菜端過來，這茬就算過了。

有晚香的幫忙，午飯很快就做好了。

楊家的男人孩子都回來了，晚香端著菜去了正屋，這才看到今天來的是個什麽客。

算是位嬌客吧。

這女子大約二十出頭，長得鵝蛋臉柳眉細眼，倒稱不上漂亮，不過看著挺白凈的。似乎話也不多，大多都是苗氏和田蘭花招呼她多吃點，笑起來也很靦腆。

今天晚香沒有把飯端回屋，而是跟大夥一起吃。畢竟來客人了，她良好的教養讓她做不出當著外人甩臉子的事。

吃罷飯，晚香和田蘭花搭手收拾桌子，那名叫桂蘭的女子也出言告辭了。

苗氏親自將她送出去，出來的時候正好碰見晚香回屋，晚香感覺對方看了她一眼，心裏有些奇怪，不過倒也沒有多想。

何桂蘭牽著女兒桃兒往村外走。

一直到出了村子，桃兒才問道：“娘，那個人就是你給我找的爹嗎？可他已經有兩個女兒，他女兒還有娘。”

何桂蘭面色黯淡下來。

如果可以，她也不想做這種搶人丈夫的事，可她已經沒有後路可退了。當初丈夫死了，何桂蘭以為這就是人生最大的一個坎，可坎就是坎，她總能邁過來。丈夫給她留的有田有屋，她沒力氣種，可以請人種，那些地足夠她跟女兒過活。

可她後來才明白，寡婦不易又豈止是這些，還有太多太多。

她得顧忌著名聲少與外人來往，不然就是寡婦門前是非多，甚至連租她家地種的佃戶，她因田裏的事跟對方多說幾句話，就被對方媳婦在村裏造謠是個狐貍精。

久了，連村裏的婦人都不跟她說話了。

還有村裏的那些混子和老光棍們，半夜拿石頭丟她院門的事，不知道發生了多少回。

有人勸她改嫁，她總想著嫁過去對女兒不好，再嫁能嫁個什麽好人，說不定還不如自己一個人過的好，可這次她是真的沒有辦法了。

想著這些，何桂蘭低頭摸了摸女兒的腦袋，道：“你楊叔媳婦的婆婆不喜歡她，說她不能生兒子，她過陣子就不是你楊叔的媳婦了。桃兒你喜歡楊叔嗎，讓他給你當爹好不好？”

“可是那個叫大芽兒的，她似乎不喜歡我。”

何桂蘭忍著眼淚道：“桃兒是個好孩子，大芽兒怎可能不喜歡你，只是你們第一次見面……”

回到楊溝村，何桂蘭專門挑了村尾的路走。

等她回去後沒多久，馬丁黑就上門了。

“如果我真把這事辦成了，你答應我的事一定要兌現，不然我……”

馬丁黑摸著下巴笑了，很譏諷的味道，不過他也很爽快，道：“這你放心，我雖然不是什麽好人，但一口唾沫一個坑。”

坐在炕上的何桂蘭不安地動了動，猶豫了好幾次，終於忍不住問道：“你花這麽大的代價，就是想讓那婦人被休，你到底圖什麽？！”

“圖什麽？”馬丁黑一怔，一瞬間記憶似乎回到好多年前，他出了會兒神，又看向何桂蘭，“你就當我是圖不甘心吧，又或是意難平。”

這些話註定被何桂蘭所不能理解，她看馬丁黑的目光就像看一個瘋子，可她也清楚馬丁黑的為人，倒沒有再多做癡纏。

“那後面……”

“他明後天會來你家一趟，你到時候把他留住了就行了。”

何桂蘭接過馬丁黑扔過來的紙包，目露震驚看著對方，過了好一會兒才緩緩點頭。

因為抱著補償的心態，吃了飯後晚香什麽都沒幹，就陪著兩個孩子玩。

疊老鼠、抓羊拐，要不是缺很多東西，她還能弄出更多的玩法，即是如此也讓兩個孩子十分開心了。

晚香也很開心，臉笑得紅撲撲的，母女三個其樂融融。

中間，苗氏指桑罵槐罵了田蘭花一頓，說她不知道心疼男人，就沒說去地裏幫忙幹點活兒，就知道在家裏偷懶。

田蘭花跟她拌了幾句嘴，大意是楊耀宗的衣裳還沒洗之類的，苗氏被氣得不輕，又罵了一通，也沒人回聲。

晚香猜是罵給她聽的，她聽了也就當沒聽到。

不過給地裏的男人們送水，是應該做的，現在外面日頭毒，一曬就是大半天，再多的水也不夠喝。

晚香的性格向來就是該我做的我做，根本不用人指摘，見小芽兒又玩了一會兒睡了，她下了炕，打算去給地裏的人送些水。

大芽兒要跟著一起去。

晚香說外面日頭曬，她就是不聽，只能隨她。

之後母女二人，一個挎著裝了水罐的籃子，一個尾隨在身邊，出了家門。

一路找著陰涼走，晚香見大芽兒被曬得滿臉通紅，道：“讓你不要跟來，你就是不聽。”

大芽兒沒有吱聲。

過了會兒，她突然道：“那個女的不是我奶的遠方侄女，是個寡婦。”

晚香一楞：“你怎麽知道的？”

大芽兒抿了抿嘴，道：“大娘和大伯說話被我聽見了，我就聽見幾句，原話是‘娘不會真動那主意了吧’，‘你管這事做甚’，‘我倒不想管，關鍵你娘願意？’，‘那是個寡婦，跟老三什麽關系’，‘是個寡婦，但是個有錢的寡婦’。”

其實大芽兒學得並不像，但通過這些細碎的只言片語，已經讓晚香腦子裏出現了一副畫面。

哪句話是田蘭花說的，哪句話是楊大洪說的，幾乎是如臨現場。而且通過這些話，她還得出了一個信息，這個信息大芽兒似乎也懂。

這就是這孩子頂著大太陽陪她出來走一趟，猶豫了一路才說來的原因？

晚香覆雜地看了大芽兒一眼，沈默了。

她不知道該說什麽好，杜家雖然也是妻妾成群，但杜家規矩嚴格，那些妾從來鬧不到她娘面前，自然也鬧不到她面前。

她進宮後，那些嬪妃們雖然屢屢作妖，可因為她以前跟陛下差著輩分，打心底就沒把自己認為是皇後，該管著那些嬪妃，所以很多烏七八糟的事，她從來不主動去看去聽，也就沒有這方面的經驗。

現在就是說楊家想給楊大志找小老婆了？

不，鄉下人哪有娶小老婆的，沒得連累一家子被外人笑話，那就是說苗氏已經給楊大志找好下家，想休了她另娶？

也不是沒這個可能，畢竟現在她已經不聽話了，苗氏又向來厭惡她。

炎炎烈日，地面被烤得冒著熱氣，都入了秋還這麽熱，也算難得。

晚香看著大芽兒，有些遲疑道：“大芽兒，如果有天我跟你爹和離了，你是願意跟著我過，還是跟著你爹過？”

大芽兒猛地一下擡頭，大眼睛頃刻之間就彌漫上一層水霧，可還不讓人看顯，她又很快地低下頭。

晚香有些唏噓，也有些感嘆，伸手撫了撫她的小腦袋。

要是怎樣的心理歷程，才能讓一個才不過六歲大的孩子懂得這一切，甚至學會了倔強，學會了遮掩。

六歲的她在幹什麽？

每天都在跟娘跟祖母耍賴，不想學女戒女德，不想背那勞什子書，還被祖母摟在懷裏心肝肉的叫。

有的人成長的很早，有的人卻很晚。晚香突然想到她十四歲那年，不得不面對必須進宮做皇後的時候。

她突然笑了，拍了拍大芽兒的肩膀，“現在答不上也沒關系，你可以過幾天再告訴我。”

兩人繼續往前走，都很沈默。

漸漸的，大芽兒變成慢了晚香一步。

晚香回頭看了看她，也不好去催，只能默默走著。

“我還是跟著你吧，你那麽蠢，又那麽笨，要是被外人騙了欺負了怎麽辦？你別以為我不知道你出去的那幾趟，根本不是回娘家，大舅母和二舅母根本不喜歡你，你在那家裏待不住。”

晚香站定，背著身，笑了。

“可我姓楊，我奶沒那麽容易會讓我跟小芽兒跟你走的。”女孩聲音裏有著小小的低落和忐忑。

晚香轉過身來，揉了揉這個別扭丫頭的腦袋，越揉越喜歡。

她蹲了下來，看著她道：“別擔心，這事我會想辦法，你不是知道我出去的那幾回不是回娘家？”

晚香露出一個有點頑皮的笑，像在分享什麽秘密，“其實我去偷偷地找了個小買賣做，如果能賺到錢，給你奶銀子，她肯定會願意把你和小芽兒給我的，就是不知道你和小芽兒願不願意跟我過了？”

大芽兒仰頭看她，娘臉上的笑容大大的。

太陽太刺眼了，她別開臉，揉了揉眼睛。

“等你賺夠銀子再說吧。”說完，她就扭頭走了。

真是個別扭的丫頭。

晚香搖頭嘆笑了一下，隨後跟上。

明明天比之前夏天那會兒還熱，日頭也烈，村裏的人卻都是喜氣洋洋。

因為懂莊稼的人都知道，一年的收成好不好，也就看這些天了。

該幹的活兒都已經幹完，就等著是時候收割，所以今天楊家的男人都沒出門。

楊大志也沒出門，好不容易吃罷飯，他抽出空來想跟媳婦說說話，還沒開頭，他娘就在外面叫他。

“剛好瞅著這會兒也沒什麽事，你幫我送些東西去你表妹家。”

表妹？

楊大志這才反應過來，是說昨天來的那個婦人。

“娘，你什麽時候有這個遠方親戚了，我以前怎麽沒聽你說過？”

“以前她上門的時候你不知道，問那麽多做什麽，讓你去就去。她一個婦道人家不容易，又死了丈夫，地都沒人種，只能把地租給別人。你把那袋子糧食送過去，再背些柴，去了要是看到什麽婦人家做不了的重活，就幫把手。”

這就是苗氏一向說話的樣子，楊大志也沒多想，心裏也對這個表妹為何上門有點明悟了。

這是家裏沒糧食吃了？也是個可憐的。

楊大志背著東西出了家門，晚香只知道苗氏把楊大志喊去幹活了，也沒有多想。

見兩個女兒都睡著了，她也就陪著睡了會兒，睡了大約有半個時辰的樣子，大芽兒的小夥伴紅丫喊她出去玩，兩個孩子都去了。

晚香想著還有幾件衣裳沒洗，就在院子裏洗衣裳。

天陰了下來，大片的烏雲遮住了太陽，大芽兒從院門外跑進來，有些急匆匆的，小芽兒在後面喊著讓她跑慢點，她都沒理會。

“怎麽了這是？”

“娘，剛才有個男的跟我說，我爹去楊溝村找姓何那寡婦去了。”

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